Надежды компании Virgin Galactic на космические пилотируемые полеты рухнули вместе с кораблем SpaceShipTwo. ЧП произошло накануне ночью в штате Калифорния в пустыне Мохаве, где расположен аэропорт, с которого космические аппараты запускаются по суборбитальной траектории. Один из пилотов корабля сумел катапультироваться во время аварии, получив серьезные ранения. Второй пилот погиб на борту разбившегося аппарата.
Ричард Брэнсон, глава Virgin:
— Мои мысли со всеми сотрудниками Virgin Galactic и Scaled Composites. Спасибо за вашу поддержку. Я немедленно вылетаю в Мохаве, чтобы быть с командой.
По предварительной информации, корабль потерпел крушение сразу же, как только отделился от самолета WhiteKnightTwo, сообщает «РИА Новости». Причины аварии пока неизвестны, но по словам экспертов, крушение мог спровоцировать взрыв топлива.
Как отметил исследователь космической политики Джон Логсдон, найти новые стандарты безопасности для космических пилотируемых полетов после этой аварии будет нелегко.
Джон Логсдон, исследователь космической политики:
— Это определенно неудача, поскольку Virgin Galactic была впереди остальных, она была наиболее важной компанией индустрии и заявила, что планирует предложить коммерческие полеты.
По словам Логсдона, компании потребуются новые испытательные полеты, чтобы убедиться в безопасности аппарата. Федеральное управление авиации США начало расследование крушения.