Омская епархия сообщила о горном путешествии туристкой группы в составе двух священников иерея Иоанна Костюка и настоятеля храма священномученика Сильвестра Омского и двух мирян Марии Веселкиной и Михаила Баньковского. На вершину самой высокой точки Сибири — горы Белухи — взошло трое: иерей Иоанн, Мария и Михаил, а иерей Александр остался в штурмовом лагере.
Туристов на путешествие благословил митрополит Омский и Таврический Владимир. Целью было вознесение на вершину горы бронзовой иконы «Спаса Нерукотворного».
Группа готовилась к восхождению целых 2 года: бегали, тренировались в спортзале, на скалодроме, изучали способы подъема и спуска, местность и особенности маршрута. Туристы собрались идти по маршруту 3-А категории сложности.
В итоге туристы вышли из деревни Кучерла Усть-Коксинского района вверх по ущелью, миновали перевал Кара-Тюрек, затем остановились в часовне Архангела Михаила, где совершили молебен на начало доброго дела.
После альпинисты отправились по Ак-Кемскому леднику до Томских стоянок и далее через перевал Делоне и ледник Менсу. Туристы добрались до перевала Большое Брельское седло, где установили штурмовой лагерь.
Омские туристы взошли на вершину с помощью опытного инструктора из Барнаула Сергея Долгова. На протяжении всего пути отец Иоанн нес на груди привязанную икону «Спас Нерукотворный», которую он оставил на вершине Белухи. Группа спустились обратно по тому же маршруту, весь путь занял 12 дней. Омская епархия пояснила интерес богослужителей к альпинизму тем, что священник, как раздающий советы, должен познать самого себя. Трудность же горных походов как нельзя лучше раскрывает внутреннюю сущность.
«Человек находится один на один с собой, со своими товарищами и с Богом. Сможешь ли ты их любить, терпеть, помогать, не бросить в трудную минуту, не уколоть резким словом, трудиться и не быть обузой для других? Сможешь ли молиться, и какого качества будет твоя молитва? На горе молитва всегда отчетливее, об этом говорили столпники и афонские монахи. Все это познается в тяжелых, но благодатных условиях, и священник возвращается в будни городской суеты уже с обновленным восприятием человеческих нужд и более чутко относится к своей пастве», — пояснили в епархии.