Ученые из университета Северной Каролины планируют изучать поведение птиц при помощи специального робота-воробья, точно воспроизводящего анатомию и движения живых прототипов. Работу ученых опубликовали в зарубежном научном журнале Behavioral Ecology and Sociobiology, а также на BBC News.
Чтобы спроектировать устройство, научные работники привлекли к проекту не только роботехников, но и таксидермистов. Первые занимались разработкой конструкций для скелета робота, а вторые воссоздавали из синтетических и натуральных материалов наружный покров искусственного животного. Детали для робота изготавливали на заказ, поскольку стандартные механизмы слишком велики для конструкции столь малого размера.
Зашлют электронного шпиона в живую природу с целью изучить агрессию среди птиц. Некоторые виды воробьев, в частности болотные воробьи (Melospiza georgiana), при возникновении опасности со стороны сородичей совершают характерные взмахи крыльями. Для чего они это делают, науке до сих пор не известно: внешнее поведение соперников такой реакции не вызывает, а вот звуки, издаваемые воробьями, провоцируют друг друга на активные действия.
Источник отмечает, что поведение у птиц – важный видоразличительный признак. Науке известны прецеденты, когда даже при наличии внешнего сходства две особи принадлежали к разным видам, поскольку общались посредством специфических, отличных друг от друга звуков.