Эксперимент по одомашниванию черно-бурых лисиц в 1959 г. начали ученый-генетик Дмитрий Беляев и специалист по поведению животных Наталья Трут. Суть заключалась в том, чтобы скрещивать между собой наиболее послушных особей и в следующих поколениях повторять эту процедуру. Таким способом новосибирские ученые изучали гипотезу о синдроме одомашнивания и хотели подтвердить ее.
В результате Беляев и Трут добились того, чтобы у лицис появились некоторые черты домашних животных: игривость, дружелюбность. На шкуре некоторых особей появились белые пятна, некоторые лисицы были с закрученными хвостами и вислыми ушами.
Западные генетики во главе с американским биологом Элинор Карлсон поставили под сомнение выводы новосибирских ученых . В результате собственных генетических исследований они пришли к выводу, что новосибирские одомашненные лисы родственны тем животным, которых выращивали на меховой ферме канадского острова Принца Эдуарда. Фермеры выращивали животных с необычным окрасом, чтобы подороже продать их шкурки. К тому же белые пятна на шкуре были одним из характерных признаков черно-бурых лисиц с этого острова. Западные ученые также не нашли доказательств того, что хвост у собак закручивается чаще, чем у диких лисиц.
Коллеги западных биологов разошлись во мнениях по поводу их выводов. Одни посчитали доводы обоснованными, сославшись на то, что доказательств по поводу одомашнивания лисиц мало. Другие указали на недостатки статьи Карлсон.