Американский космический аппарат New Horizons впервые в истории передал на Землю фотографии Плутона. Снимки стали результатом девятилетнего путешествия зонда.
Снимки сделаны с помощью специальной камеры, установленной на 450-килограммовом зонде. Аппарат фотографировал карликовую планету с расстояния 113 млн километров.
Алан Стерн, руководитель научного проекта:
— После девятилетнего путешествия New Horizons, который за это время преодолел расстояние в 5 млрд километров, удивительно наблюдать, как Плутон, который кажется точкой, когда мы смотрим на него с Земли, приобретает конкретные очертания прямо на наших глазах.
| |
|---|
| Фотография Плутона сделана с расстояния 113 млн километров. Компьютерная графика на основе переданных зондом изображений. Фото: NASA |
Специалисты NASA, опубликовавшие фотографии, заметили на Плутоне интересные детали. Так, они нашли светлые и темные области на поверхности планеты. Одно из них находится на полюсе, что дает основание полагать, что оно является полярной шапкой Плутона. Также астрономы считают, что на снимках запечатлен самый большой спутник планеты — Харон.
Специалисты оценили поверхность Плутона как «весьма сложную». Сейчас они ждут 14 июля — в этот день зонд пролетит на минимальном расстоянии от планеты и сделает более подробные фотографии.
Отметим, Плутон был обнаружен в 1930 году. До 2006 года он считался полноценной планетой Солнечной системы. Позже Международный астрономический конгресс объявил Плутон планетой-карликом.