Серия обещает стать одной из самых интересных в плей-офф-2017. Обе команды ставят перед собой задачу побороться за Кубок Гагарина, и тот клуб, кто сойдет досрочно с дистанции, по итогам сезона может лишиться своего главного тренера.
Так, поговаривают уже в хоккейных кругах о возможном появлении у руля «Авангарда» бывшего тренера новосибирской «Сибири» Андрея Скабелки. В нашей жизни произойти может, конечно, все что угодно, но пока омичи еще сезон не завершили, и отправлять в отставку Федора Канарейкина по меньшей мере неэтично.
Относительно Зинэтулы Билялетдинова, дважды приводившего «Ак Барс» к завоеванию Кубка Гагарина, уже год или два назад говорили о том, что он завершит тренерскую карьеру и займет в казанском клубе одну из руководящих должностей. Вполне возможно, что этим летом решится на этот шаг, а «Ак Барс» получит себе нового рулевого.
И все же что нас ждет в противостоянии двух команд, главными тренерами которых являются бывшие защитники? Оба тренера являются одними из самых уважаемых и авторитетных специалистов в КХЛ. Наставник казанцев является, кстати, еще и самым титулованным тренером в России. Он семь (!) раз принимал участие в финалах плей-офф. Канарейкин имеет чемпионский титул с «Магниткой» в 2007 году.
Уверен в том, что и та и другая команды озадачены друг другом, но тут они должны винить самих себя. Победитель Востока магнитогорский «Мета*ллург» легко прошел первый раунд, обыграв дебютанта КХЛ команду «Куньлунь», а во втором ему предстоит серия с «Барысом». И «Авангард», и «Ак Барс» потратили немало сил в первом круге, тем не менее казанцам не пришлось дважды летать во Владивосток. Зато и соперник у них был более авторитетный. Все же по классу мастерства и вкладу в отечественный хоккей нельзя сравнивать «Адмирал» и «Салават Юлаев».
В плей-офф команды встречались трижды и тут статистика в пользу казанцев — 3 победы одержала дружина Зинэтулы Билялетдинова. И самая важная была одержана в 2006 году, в финале. Казанцы тогда одержали безоговорочную победу, выиграв серию 3–0 и став чемпионами.
Александр Шапиро
* — экстремистская организация, деятельность запрещена на территории РФ